Charles Wilkins: primer traductor del Bhagavad Gita
La llegada de la sabiduría oriental a Occidente tiene un punto de inflexión histórico en 1785. Sir Charles Wilkins, un erudito con una visión profunda, logró traducir por primera vez el Bhagavad Gita directamente del sánscrito al inglés. Este trabajo no fue solo un ejercicio académico, sino un puente espiritual que permitió a grandes pensadores europeos y americanos acceder a conceptos fundamentales como Atman y Dharma.
En este artículo, exploramos cómo su obra despertó la chispa del conocimiento en figuras como Emerson y Thoreau, y cómo su legado sigue vivo para todo estudiante-buscador que desee profundizar en el Yoga de la Sabiduría.
Influencia del Vedanta en la literatura:
Calderón de la Barca,
Goethe,
León Tolstói,
T. S. Eliot,
Emerson,
Henry David Thoreau,
Christopher Isherwood,
Borges (Tristán e Isolda), Octavio Paz, Amado Nervo, Simone Weil, Whitman, Hesse, Darío, Oda a Ramakrishna, escritor
Artículo de
(Experto y traductor al español del Bhagavad Gita y de )
La huella del Advaita Vedanta en el
pensamiento occidental (Influencia del Gita en Occidente)
Influencia del Bhagavad Gita traducido por Wilkins
Sir Charles Wilkins (1749-1836) fue un orientalista, tipógrafo y erudito británico que jugó un papel fundamental en la introducción del Bhagavad Gita en el mundo occidental. Wilkins murió el mismo año que nacía .
Wilkins es reconocido históricamente como el primer traductor del Bhagavad Gita directamente del sánscrito al inglés. Su traducción se publicó en 1785 en Londres bajo el título The Bhagvat-Geeta, or Dialogues of Kreeshna and Arjoon; in Eighteen Lectures; with Notes.(El Bhagavad-Gita, o Diálogos de Kreeshna y Arjoon; en dieciocho conferencias; con notas).
Influencias del Bhagavad Gita traducido por Wilkins
El Bhagavad Gita, parte del Mahabharata, es un diálogo entre Sri Krishna y Arjuna sobre deber, yoga, devoción y la naturaleza del ser. La versión de Wilkins usaba una ortografía adaptada al inglés del siglo XVIII (como “Kreeshna" por Krishna o “Ărjŏŏn" por Arjuna), y aunque no es la más literal según estándares modernos, fue pionera y abrió la puerta a cientos de traducciones posteriores.
Descubre la admiración de Schopenhauer por los Upanishads
La traducción de Wilkins influyó enormemente en la literatura romántica europea y en pensadores occidentales. Se tradujo rápidamente al francés (1787) y al alemán (1802). Figuras como William Blake lo celebraron (incluso hay una pintura suya que representa a Wilkins con brahmanes trabajando en la traducción). Ayudó a abrir el interés por la filosofía hindú en Occidente, comparándola algunos (incluido el propio Wilkins) con textos cristianos como el Evangelio de San Juan.
Esta traducción no solo fue leída por eruditos y orientalistas de la época, sino que cautivó especialmente a pensadores románticos y trascendentalistas que buscaban alternativas espirituales y filosóficas a la tradición occidental.
Vídeo de
Influencia en Emerson y Thoreau
Henry David Thoreau (Advaita Vedanta,
Vivekananda)
Los transcendentalistas como Emerson o Thoreau basaron sus estudios del Gita, en esta traducción así como en círculos románticos alemanes e ingleses: Arthur Schopenhauer, Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schlegel o Georg Wilhelm Friedrich Hegel, aunque muchas de estas influencias llegaron a través de traducciones posteriores que se apoyaron en el trabajo pionero de Wilkins.
Aunque Schopenhauer se vio más influenciado por los Upanishads (traducidos más tarde), el Gita de Wilkins preparó el terreno para que el idealismo alemán se obsesionara con la metafísica de la India. Georg Wilhelm Friedrich Hegel, por su parte, dedicó un extenso análisis crítico al Gita, debatiendo sus conceptos de moralidad y deber.
¿Sabias que el Bhagavad Gita influyó en Beethoven?
Johann Wolfgang von Goethe: El célebre escritor alemán leyó la traducción y elogió el texto, el cual influyó en su apreciación de la literatura y espiritualidad orientales, integrando partas de esa mística en su visión de la literatura universal (Weltliteratur).
Wilhelm von Humboldt: Consideró el Gita como "el poema más profundo y sublime que el mundo puede ofrecer". Escribió extensos ensayos sobre él, argumentando que la obra introducía una dimensión filosófica que Occidente apenas estaba empezando a comprender.
Ejemplos de versos: la inmortalidad de Atman según Wilkins y Nonell
Gita 2-22
“As a man, having quitted old apparel, putteth on new; even so the foul, having quitted the old body, entereth into another that is new.” Wilkins
Un verso clave del Bhagavad Gita sobre la inmortalidad del Alma
“Tal y como el hombre desecha las desgastadas ropas y coge otras nuevas, así Atman desecha los desgastados cuerpos y parte hacia otros nuevos.” Nonell
Gita 2.23
“Weapons affect it not; fire consumeth it not; water corrupteth it not; the wind dryeth it not away.” Wilkins
“Atman ni es herido por las armas, ni quemado por el fuego, ni mojado por el agua, ni secado por el viento.” Nonell
Gita 2.24
“It is not to be cut, nor to be burned, nor to be wetted, nor to be dried; it is eternal, all-pervading, stable, immovable, and primeval.” Wilkins
“Más allá de toda herida o quemadura, mojado o seco, Atman es eterno, omnipresente, estable, inamovible, eterno.” Nonell
Wilkins trabajó en la India al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales desde 1770. Aprendió sánscrito (fue uno de los primeros británicos en dominarlo) y colaboró con Pandits indios en Benarés (Varanasi).
Su trabajo fue impulsado y apoyado por Warren Hastings, el primer gobernador general de la India británica, quien admiraba profundamente el texto y recomendó su publicación.
Preguntas frecuentes sobre Charles Wilkins
¿Quién fue el primer traductor del Bhagavad Gita al inglés?
Fue Sir Charles Wilkins en 1785, un hito que permitió al mundo anglosajón conocer la palabra de Dios a través de Krishna.
¿Por qué es importante para un estudiante-buscador conocer a Wilkins?
Porque su traducción fue la semilla que inspiró a Emerson o Thoreau, demostrando que el conocimiento del Atman es universal y trasciende fronteras.
¿Cómo ayuda este contenido a mi formación en el curso?
Entender la historia de las traducciones te da perspectiva sobre la pureza del mensaje original en Sánscrito y su relevancia en la filosofía moderna.
Conclusión
El legado de Charles Wilkins es un testimonio del poder transformador de las palabras de Dios cuando son traducidas con devoción y rigor. Para el estudiante-buscador contemporáneo, conocer este origen no solo es un ejercicio histórico, sino una invitación a valorar la profundidad del Bhagavad Gita en su propio proceso de conversión espiritual.
Te invitamos a profundizar en estos versos y a formar parte de nuestra comunidad de aprendizaje, donde la sabiduría milenaria se convierte en una herramienta práctica para la vida moderna.
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