Cristianismo: los animales tienen un alma vital

El alma animal no es inmortal, su vida termina con el cuerpo

Religiones, ¿Tienen alma los animales?: Cristianismo, Jainismo, Hinduismo, Budismo, Islam, Confucianismo, Taoísmo

Por Pedro Nonell

En el cristianismo los animales tienen un alma vital (vida, sensibilidad), pero no un alma racional e inmortal:

1. Los seres humanos tienen un alma espiritual e inmortal
2. Los animales tienen alma mortal, ligada a su vida física

“Porque lo que sucede a los hijos de los hombres, y lo que sucede a las bestias, un mismo suceso es; como mueren los unos, así mueren los otros; y una misma respiración tienen todos; ni tiene más el hombre que la bestia; porque todo es vanidad.
Todo va a un mismo lugar; todo es hecho del polvo, y todo volverá al mismo polvo.
¿Quién sabe que el espíritu de los hijos de los hombres sube arriba, y que el espíritu del animal desciende abajo a la tierra?” Eclesiastés 3:19-21

Tradicionalmente, la mayoría de teólogos (San Agustín, Santo Tomás de Aquino) sostienen que:

1. El alma humana es inmortal
2. El alma animal no es inmortal: su vida termina con el cuerpo

Vídeo de Pedro Nonell

Aristóteles

Sin embargo hay corrientes modernas que consideran que:

1. Dios podría incluir a los animales en la “nueva creación” (por ejemplo, en debates teológicos contemporáneos y en el cuidado de la creación del papa Francisco)
2. En catequesis y homilías se suele decir que la creación entera será “renovada”, y algunos interpretan esto como posible presencia de animales en el Reino de Dios.

Para Aristóteles, el alma (psique) no es algo “separado” del cuerpo, sino el principio que da vida. Según él, hay tres tipos de alma:

1. Alma vegetativa. Presente en plantas, animales y humanos. Funciones: nutrición, crecimiento, reproducción
2. Alma sensitiva. Presente en animales y humanos. Funciones: percepción, movimiento, deseo
3. Alma racional. Solo en humanos. Funciones: pensar, razonar, lenguaje simbólico.

Por tanto, para Aristóteles los animales sí que tienen alma sensitiva, que les permite sentir, percibir y moverse, pero no un alma racional.

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Santo Tomás de Aquino

Santo Tomás de Aquino se basa en la concepción aristotélica, pero le añade el marco cristiano, es decir, afirma la misma estructura: vegetativa, sensitiva y racional.

1. En los animales, el alma es solo vegetativa y sensitiva. Es material, depende del cuerpo. Muere cuando muere el animal
2. En el ser humano, los tres tipos forman una única alma racional, que incluye las funciones inferiores. El alma tiene una parte inmaterial (intelecto). Es inmortal y subsiste después de la muerte.

Por tanto para Santo Tomás de Aquino, los animales tienen alama pero sólo sensitiva, nunca inmortal. Los animales no poseen intelecto abstracto ni voluntad racional.

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Pedro Nonell